Diagnóstico eléctrico · Actualizado agosto 2026
El calefactor hace saltar la luz: diferencial o magnetotérmico
Antes de nada, ve al cuadro y mira qué ha saltado. No es un detalle: si es el magnetotérmico o el general has pedido más potencia de la que tienes, molesto pero inofensivo. Si es el diferencial, hay corriente escapándose a tierra y el aparato no debe volver a enchufarse hasta saber por qué.
Quién es quién en el cuadro
| Elemento | Aspecto | Qué vigila | Al saltar | Gravedad |
|---|---|---|---|---|
| Diferencial | El más ancho, con botón de prueba «T», suele indicar 30 mA | Que lo que entra por la fase vuelva por el neutro | Se va la luz de toda la vivienda o de toda una zona | Alta: hay fuga a tierra |
| Magnetotérmico (PIA) | Interruptores estrechos en fila, marcados 10 A, 16 A, 20 A… | La intensidad que circula por ese circuito | Cae solo ese circuito (enchufes de una zona, cocina…) | Baja: sobrecarga o cortocircuito |
| ICP o interruptor general | Interruptor de cabecera, a veces precintado | La potencia total contratada | Se va la luz de toda la casa | Baja: has pasado de tu contrato |
Si salta el DIFERENCIAL: esto es lo serio
El diferencial compara la corriente de ida y la de vuelta. Si difieren en más de 30 mA, entiende que esa corriente se está marchando por otro camino: la tierra, la humedad de la pared, la carcasa metálica o una persona. Salta en milisegundos y por eso salva vidas. Con un calefactor, las causas típicas son cuatro:
- Humedad dentro del aparato. Guardado en un trastero o un garaje húmedo, o usado en un baño sin la protección adecuada. Es la única causa que a veces se resuelve sola: 48 horas en un sitio seco y templado, desenchufado.
- Resistencia perforada. El aislante interno de la resistencia se degrada con los años y deja pasar corriente a la envolvente. No tiene arreglo razonable: aparato retirado.
- Cable o clavija dañados. Cable pisado por una puerta, pellizcado bajo un mueble o con el aislante marcado por el calor.
- El diferencial ya estaba al límite. Varias fugas pequeñas de otros aparatos sumadas, y el calefactor es solo la gota que lo desborda.
Protocolo: desenchufa el calefactor. Sube el diferencial. Si ahora aguanta, el aparato es el culpable y no debes reconectarlo, ni «un rato», ni en otro enchufe. Si vuelve a saltar sin el calefactor puesto, ve desenchufando el resto de aparatos hasta aislar el causante; si con todo desenchufado sigue saltando, la fuga está en la instalación y necesitas un electricista. Nunca puentees, nunca sujetes la palanca con cinta y nunca rearmes en bucle con el aparato conectado.
Si salta el MAGNETOTÉRMICO o el general: cuentas de potencia
Aquí no hay peligro eléctrico, hay aritmética. Un calefactor a 230 V pide:
| Potencia del aparato | Intensidad (a 230 V) | % de 3,45 kW contratados | % de 5,75 kW |
|---|---|---|---|
| 500 W | 2,2 A | 14 % | 9 % |
| 1.000 W | 4,3 A | 29 % | 17 % |
| 1.500 W | 6,5 A | 43 % | 26 % |
| 2.000 W | 8,7 A | 58 % | 35 % |
| 2.400 W | 10,4 A | 70 % | 42 % |
Las potencias contratadas más frecuentes en las viviendas españolas son 3,45 kW, 4,6 kW y 5,75 kW. Con 3,45 kW y un calefactor de 2.000 W tienes 1.450 W de margen: el horno (2.000-2.500 W), la vitrocerámica (1.500-2.000 W por zona), el secador (1.800-2.200 W) o la lavadora en fase de calentamiento (1.800-2.200 W) se lo comen enteros. Ahí no hay avería, hay coincidencia.
Qué hacer, por orden de coste:
- Escalona el uso: no pongas el calefactor a la vez que el horno o la lavadora. Es gratis y resuelve el 80 % de los casos.
- Baja el calefactor a su potencia intermedia (1.000-1.200 W). Tarda algo más, pero deja margen.
- Enchúfalo directo a la pared, sin regletas ni ladrones compartidos, y reparte la carga entre circuitos distintos de la casa.
- Solo si el problema es diario, valora subir la potencia contratada: cada escalón encarece el término fijo todos los meses del año, incluido julio.
Si en lugar de subir potencia prefieres gastar menos, la vía barata es elegir bien el aparato y el uso: mira qué potencia necesitas de verdad y las opciones de calefactores de bajo consumo.
Señales de que el problema no es el calefactor
Deja de buscar en el aparato y llama a un electricista si: salta el diferencial también con el calefactor desenchufado; el enchufe se calienta o huele; salta siempre en el mismo enchufe con aparatos distintos; el cuadro no tiene diferencial o el botón de prueba «T» no lo dispara (pruébalo dos veces al año, es la única forma de saber que sigue vivo); o la vivienda es anterior a los años setenta y no tiene toma de tierra. Todo lo relativo a distancias, protecciones y retirada del aparato está en la guía de seguridad, y si el episodio vino con olor raro, en huele a quemado.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si lo que ha saltado es el diferencial o el magnetotérmico?
Mira el cuadro. El diferencial es el interruptor más ancho, suele llevar un botón de prueba marcado con la letra T y una indicación de 30 mA; cuando salta él, se queda sin luz toda la vivienda o toda una zona. El magnetotérmico es uno de los interruptores estrechos en fila y al saltar deja sin corriente solo su circuito. El general o ICP corta la casa entera por exceso de potencia contratada. Si se ha ido la luz de todo y el aparato estaba enchufado, sospecha del diferencial; si solo ha caído la cocina o los enchufes de una habitación, del magnetotérmico.
¿Puedo volver a subir el diferencial y seguir usando el calefactor?
No sin averiguar antes por qué ha saltado. El diferencial detecta que parte de la corriente se está yendo a tierra, y esa corriente puede irse a través de una persona. Desenchufa el calefactor, sube el diferencial y observa: si con el aparato fuera aguanta, el problema es el aparato y no debes volver a conectarlo. Si vuelve a saltar sin él enchufado, el problema es la instalación y toca electricista. Rearmar una y otra vez con el aparato conectado es exactamente lo que no hay que hacer.
¿Cuántos amperios consume un calefactor de 2.000 W?
A 230 V, unos 8,7 amperios (2.000 dividido entre 230). Uno de 1.500 W pide unos 6,5 A y uno de 1.000 W, unos 4,3 A. Con la potencia contratada más habitual en España, 3,45 kW, un calefactor de 2.000 W ocupa casi el 60 % de tu margen: basta con encender el horno, la vitrocerámica o el microondas a la vez para que salte el interruptor general.