Guía de compra · Actualizado agosto 2026
Fuera de casa cambian todas las reglas. El aire caliente no sirve, la potencia se calcula por zona ocupada y no por metros de terraza, y el grado de protección deja de ser un detalle para ser un requisito legal. Con esas tres cosas claras, elegir es fácil.
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Un termoventilador calienta el aire de una habitación y las paredes lo retienen. En una terraza no hay nada que retener: el aire caliente sube y se va, y con una brisa suave de 10 km/h el efecto desaparece del todo. Por eso todo lo que funciona fuera es calor radiante: emite radiación infrarroja que atraviesa el aire sin calentarlo y calienta directamente tu piel, la mesa y las sillas, igual que el sol en un día frío.
La consecuencia práctica es que un calefactor de exterior se nota en cuanto lo enciendes, casi sin espera, pero solo dentro de su cono de emisión. Si te sales de él, dejas de notarlo de inmediato. La física completa está en calefactores de infrarrojos.
Los tres son calor radiante y los tres consumen lo mismo a igualdad de vatios. Cambian el color de la luz, la vida útil y el precio.
| Tecnología | Luz que emite | Calor inmediato | Vida del emisor | Mejor para |
|---|---|---|---|---|
| Halógeno (onda corta) | Naranja intensa | Instantáneo | ~5.000 h | Terrazas con viento, uso corto |
| Fibra de carbono | Rojo suave | 1-2 segundos | ~8.000 h | Cenas largas, luz menos molesta |
| Infrarrojo de onda larga (cuarzo oscuro) | Casi nula | 10-30 segundos | ~10.000 h | Porches y bares donde molesta el resplandor |
Si dudas entre los dos primeros formatos, los comparamos cara a cara en infrarrojos vs halógeno.
El grado IP tiene dos dígitos: el primero es la protección contra objetos y polvo, el segundo contra el agua. Para exterior, el que manda es el segundo:
Un aparato IP21 o IP24 es de interior aunque el vendedor lo anuncie «apto para terrazas». Además, toda toma de corriente de exterior debe estar protegida por diferencial de 30 mA y, en instalaciones nuevas, alojada en caja estanca. Nunca alimentes un calefactor de exterior con un alargador de interior tirado por el suelo.
La regla de interior (80-100 W por m²) no vale aquí, porque no calientas el volumen de aire sino la zona ocupada. En exterior se calcula así: 300-400 W por metro cuadrado de zona de estar, y se suma un 30-50 % si hay viento habitual o la terraza está totalmente descubierta.
| Zona a cubrir | Potencia eléctrica | Coste por hora (0,15 €/kWh) | Formato recomendado |
|---|---|---|---|
| 2 sillas, 2-3 m² | 1.200-1.500 W | 0,18-0,23 € | Pared o pie bajo |
| Mesa de 4, 5-6 m² | 2.000 W | 0,30 € | Pared a 2,2 m o pie |
| Mesa de 6-8, 8-10 m² | 2 × 2.000 W | 0,60 € | Dos focos enfrentados |
| Terraza de 15-20 m² | Gas 11-13 kW | 0,45-0,60 € | Seta de gas de pie |
Otro dato que conviene tener: el alcance útil de un infrarrojo de 2.000 W es de 2,5 a 3 metros. Más allá notarás algo, pero no calor. Por eso dos focos de 1.500 W enfrentados casi siempre funcionan mejor que uno de 3.000 W en un extremo.
El formato más limpio: fijo en pared a 2,2 m, no ocupa suelo y no vuelca. Tres niveles de potencia para no ir siempre a 2.000 W.
Ver precio en AmazonRojo suave en vez del naranja agresivo del halógeno, y el emisor dura casi el doble. La opción para cenas largas en el porche.
Ver precio en AmazonLo mueves donde haga falta y calienta al instante. A cambio, el trípode es lo primero que se cae con viento y la luz naranja es intensa.
Ver precio en AmazonCuando no hay toma de corriente o la terraza es grande, no hay alternativa eléctrica realista. Una bombona de butano de 12,5 kg da 30-40 horas a media potencia.
Ver precio en AmazonPared. Es la mejor opción si la terraza es tuya. Altura recomendada: 2,1-2,4 m, con una inclinación de 30-45° hacia la zona de estar. Ni más bajo (deslumbra y quema la cabeza) ni más alto (pierdes densidad de radiación, que cae con el cuadrado de la distancia). Deja al menos 50 cm libres por encima y 1 m por delante de cualquier material inflamable: toldos, cañizos, cortinas.
Techo. Reparte de forma más uniforme y no se ve, pero exige altura de al menos 2,4 m y una fijación seria. Es lo habitual en hostelería.
Pie. La única opción si alquilas o quieres moverlo. Exige base con contrapeso o depósito de arena, y guardarlo cuando haga viento fuerte. Si tu caso es de terraza de bar, con normativa municipal de por medio, lo tratamos en calefactores para terraza de bar.
Por hora sale más barato el eléctrico: 2.000 W a 0,15 €/kWh son 0,30 € la hora, frente a los 0,45-0,60 € de una seta de gas de 11-13 kW con butano. Pero la seta cubre 15-20 m² y el foco eléctrico 5-6 m², así que si tienes que juntar cuatro focos eléctricos la cuenta se da la vuelta. El eléctrico gana en terrazas pequeñas, con toma de corriente cerca y uso frecuente; el gas gana en terrazas grandes, sin instalación eléctrica y uso ocasional. La comparación con números está en calefactor eléctrico vs estufa de gas.
Un apunte de seguridad que se pasa por alto: una estufa de gas nunca puede usarse en un espacio cerrado por cuatro lados, ni siquiera con carpa, por el riesgo de monóxido de carbono. Si tu «terraza» está acristalada del todo, la respuesta es eléctrica; en ese caso mira también los formatos de calefactor de pared, que a partir de ahí ya juegan como interior.
No. El aire caliente se disipa en cuanto sale del aparato porque no hay paredes ni techo que lo retengan, y con una brisa de 10 km/h desaparece por completo. En exterior solo funciona el calor radiante: infrarrojos, halógeno o carbono, que calientan los cuerpos y las superficies, no el aire.
IP44 como mínimo si el aparato puede recibir salpicaduras o lluvia desde cualquier dirección, que es el caso de casi toda terraza descubierta o semicubierta. Bajo un porche cerrado por tres lados puede bastar IPX4. Los aparatos IP24 o IP21 son de interior y no deben instalarse a la intemperie.
Entre 300 y 400 W por metro cuadrado de zona ocupada, no de toda la terraza. Un aparato de 2.000 W cubre bien una zona de estar de 5 a 6 m², suficiente para una mesa de cuatro. Con viento hay que subir la potencia o acercar el foco, porque el alcance útil de un infrarrojo de 2.000 W es de unos 2,5 a 3 metros.
Por hora es más barato el eléctrico: 2.000 W a 0,15 €/kWh son 0,30 € la hora, frente a los 0,45 a 0,60 € por hora de una seta de gas de 11 a 13 kW con bombona de butano. La estufa de gas cubre mucha más superficie, entre 15 y 20 m², así que para una terraza grande el coste por persona se iguala o mejora.