Comparativa · Actualizado agosto 2026
Veredicto en una frase: la estufa de butano da mucho más calor por aparato y sale algo más barata por kilovatio-hora, pero exige ventilación permanente, suelta más de un litro de agua por tarde y solo compensa en espacios grandes y ventilados; para un piso normal, el calefactor eléctrico es más cómodo, más seguro y la diferencia de coste es mucho menor de lo que la gente cree.
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La creencia popular es que «el gas es baratísimo comparado con la luz». La cuenta, con datos: una bombona de butano de 12,5 kg contiene unos 159 kWh (12,7 kWh por kilo) y al precio regulado habitual, 18-22 €, sale a 0,12 €/kWh de calor. La electricidad cuesta 0,15 €/kWh y el calefactor rinde al 100 %, así que su kWh de calor son 0,15 € clavados.
La diferencia real es del 20 %, no del 300 % que mucha gente imagina. Lo que sí cambia es la potencia: una estufa de butano entrega 3.000-4.200 W térmicos, casi el doble que un calefactor de 2.000 W, y calienta espacios que ningún enchufe puede abordar sin hacer saltar el ICP.
Cuánto dura la bombona: a plena potencia con 3.000 W, unas 53 horas. Como casi nadie la usa siempre al máximo, en la práctica rinde entre 60 y 80 horas, o sea entre tres semanas y un mes si enciendes dos o tres horas al día.
| Criterio | Calefactor eléctrico | Estufa de butano |
|---|---|---|
| Potencia típica | 1.500-2.000 W | 1.500-4.200 W térmicos (3 niveles) |
| Tiempo hasta notar calor | 30-60 segundos | 3-6 minutos (encendido piezoeléctrico + subida de placas) |
| Coste de 3 h a 0,15 €/kWh | ≈ 0,59 € (2.000 W ciclando al 65 %) | ≈ 1,10 € (3.000 W constantes), pero con un 50 % más de calor |
| Coste por kWh de calor | 0,15 € | 0,12 € |
| Ruido | 45-52 dB (ventilador) | Casi 0 dB; solo el clic del encendido |
| Superficie que cubre | 15-20 m² | 30-60 m², pero con ventilación obligatoria |
| Seguridad | Antivuelco y corte térmico; sin gases | Riesgo de monóxido; exige analizador de atmósfera y ventilación permanente |
| Humedad que genera | Ninguna (más bien reseca) | ≈ 1,5 litros de agua por kg de gas quemado |
| Precio orientativo | 25-70 € | 110-220 € + 25-40 € de fianza de bombona |
| Mantenimiento | Aspirar la rejilla | Cambiar el regulador cada 5 años y la goma según su fecha; cambiar bombonas |
Ventilación obligatoria. Toda estufa de gas exige una abertura permanente al exterior y ninguna puede usarse en dormitorios, baños ni estancias de menos de unos 20 m³. Y cada metro cúbico de aire frío que entra por esa abertura hay que volver a calentarlo: ahí se va buena parte de la ventaja económica del gas.
Monóxido de carbono. Si el oxígeno escasea o los quemadores están sucios, la combustión se vuelve incompleta y produce CO: incoloro, inodoro y letal. Las estufas modernas llevan analizador de atmósfera (ODS) que las apaga si el oxígeno baja, pero puede fallar o ensuciarse. Un detector de CO homologado por 20-30 € es imprescindible: pautas en seguridad con calefactores.
Humedad. Quemar butano produce unos 1,5 litros de vapor de agua por kilo de gas. Una tarde larga suelta más de un litro en tu salón: cristales empañados y, en pisos que ventilan poco, moho en las esquinas. Con humedades previas, es la peor decisión posible. Y ojo al mantenimiento: el regulador se cambia cada 5 años y el tubo flexible según su fecha impresa.
| Tu caso | Ganador | Por qué |
|---|---|---|
| Dormitorio | Calefactor | La estufa de gas está prohibida en dormitorios, sin excepciones |
| Salón de piso (18-22 m²) | Calefactor | La ventilación obligatoria anula la ventaja de coste |
| Baño | Calefactor | Espacio pequeño y cerrado: el peor sitio para una combustión |
| Uso puntual | Calefactor | No tienes que comprar bombona ni fianza para dos tardes |
| Uso diario largo en casa de pueblo grande | Estufa de gas | Potencia térmica que ningún enchufe doméstico da |
| Porche, garaje o local ventilado | Estufa de gas | Volumen grande y ventilación ya existente |
Para exteriores hay una tercera vía que casi siempre gana a las dos: el calor radiante. Lo vemos en calefactores de exterior para terraza. Y si lo que dudas es la terminología, aclaramos qué es cada cosa en diferencia entre calefactor y estufa.
Lo máximo que puedes enchufar sin comprometer la potencia contratada. Cubre 20 m² sin ventilar, sin humedad y sin bombonas.
Ver precio en AmazonSolo para estancias grandes y ventiladas. Comprueba que declara ODS y sistema antivuelco, y súmale un detector de monóxido.
Ver precio en AmazonUna bombona de 12,5 kg contiene unos 159 kWh de energía. A plena potencia, con una estufa de 3.000 W, eso son unas 53 horas. En uso real casi nadie la tiene al máximo todo el rato, así que lo habitual es que rinda entre 60 y 80 horas alternando niveles, es decir, entre tres semanas y un mes largo si la enciendes dos o tres horas al día.
Sí, y no es una recomendación: todos los fabricantes exigen una abertura permanente de ventilación al exterior y prohíben usarla en dormitorios, baños y estancias de menos de unos 20 metros cúbicos. La combustión consume el oxígeno de la habitación y, si escasea, deja de ser completa y empieza a producir monóxido de carbono, que es incoloro e inodoro. Un detector de CO homologado cuesta entre 20 y 30 euros y debería ser obligatorio en toda casa con estufa de gas.
Porque al quemar butano se produce vapor de agua: alrededor de 1,5 litros por cada kilo de gas consumido. Una tarde de estufa puede soltar más de un litro de agua en tu salón. Eso empaña ventanas, humedece paredes frías y, si el piso ventila poco, acaba en manchas de moho en las esquinas. El calefactor eléctrico no aporta ni una gota de humedad: de hecho, hace lo contrario.